Domingo, 27, Dia
consagrado a Nossa Senhora das Graças
As visões de Santa Catarina Labouré e o surgimento da Medalha Milagrosa. Nossa Senhora da Medalha Milagrosa é uma invocação especial pela qual é conhecida a Virgem Maria, também invocada com a mesma intenção sob o nome de Nossa Senhora das Graças e Nossa Senhora Medianeira de Todas as Graças.
Esta invocação está relacionada a duas
aparições da Virgem a Santa Catarina Labouré,
então uma noviça das Irmãs da Caridade em Paris, França, no século XIX. A primeira aparição supostamente
aconteceu na noite da festa de São Vicente de Paulo, 19 de Julho, quando a Madre Superiora de
Catarina pregou às noviças sobre as virtudes de seu santo fundador, dando a
cada uma um fragmento de sua sobrepeliz. Catarina então orou devotamente ao
santo patrono para que ela pudesse ver com seus próprios olhos a Mãe de Deus. Catarina
continuou sua rotina junto das Irmãs da Caridade até o Advento.
Na capela da Medalha Milagrosa
Em 27 de novembro de 1830,
no final da tarde, Catarina dirigiu-se à capela com as outras irmãs para as
orações vespertinas. Erguendo seus olhos para o altar, ela viu novamente a
Virgem sobre um grande globo, segurando um globo
menor onde estava inscrita a palavra "França". Ela explicou que o
globo simbolizava todo o mundo, mas especialmente a França, e os tempos seriam
duros para os pobres e para os refugiados das muitas guerras da época.
Então a visão modificou-se e Maria
apareceu com os braços estendidos e dedos ornados por anéis que irradiavam luz
e rodeada por uma frase que dizia: "Oh Maria, concebida sem
pecado, rogai por nós que recorremos a vós". Desta vez a Virgem deu
instruções diretas: "Faz cunhar uma medalha onde apareça minha imagem como
a vês agora. Todos os que a usarem receberão grandes graças". Catarina
perguntou por que alguns anéis não irradiavam luz, e soube que era pelas graças
que não eram pedidas. Então Maria voltou-lhe as costas e mostrou como deveria
ser o desenho a ser impresso no verso da medalha. Catarina também perguntou
como deveria proceder para que a ordem fosse cumprida. A Virgem disse que ela
procurasse a ajuda de seu confessor, o padre Jean
Marie Aladel.
De início o padre Jean não acreditou
no que Catarina lhe contou, mas depois de dois anos de cuidadosa observação do
proceder de Catarina ele finalmente dirigiu-se ao arcebispo, que ordenou a cunhagem de duas mil
medalhas, ocorrida em 20 de junho de 1832.
Desde então a devoção a esta medalha, sob a invocação de Santa
Maria da Medalha Milagrosa, não cessou de crescer. Catarina nunca divulgou
as aparições, salvo pouco antes da morte, autorizada pela própria Maria
Imaculada.
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